Après une mise en contexte historique de la gouvernance locale en Haïti, notamment depuis le milieu du 19e siècle, cet article passe en revue la période 1957-1986 et entreprend ensuite une évaluation des expériences de gouvernance locale dans l’ère post-Duvalier, en particulier sous l’égide de la Constitution de 1987. Il met en exergue les initiatives émanant d’institutions internationales (USAID, OIM) ainsi que celles du gouvernement haïtien (MARNDR) avec l’appui de l’ACDI et de la FAO. Il en ressort que « la gouvernance locale nécessite la légitimité des leaders locaux », c’est-à-dire mairies, CASEC et ASEC. Or, « la pierre angulaire de cette légitimité » demeure l’organisation des élections locales telles que prévues par la Constitution pour asseoir l’implantation des collectivités territoriales – ce qui n’a pas été garanti ni entrepris systématiquement jusqu’à ce jour. Néanmoins, les enquêtes de terrain ont révélé que les populations concernées sont prêtes à faire l’expérience de la gouvernance locale, tout en réclamant en même temps de l’État central les services publics qui relèvent de ses fonctions régaliennes.